'5번 졌지만, 실망하지 않았다. 내가 져도 우리 팀은 이겼으니까"
'베트남 특급' 응우옌꾸옥응우옌(하나카드)이 PBA 팀리그 포스트시즌 파이널에서 1세트에 출전해 SK렌터카 강동궁-에디 레펀스(벨기에)에게 5연패를 당한 심정을 밝혔다.
응우옌꾸옥응우옌은 이번 '웰컴저축은행 PBA 팀리그 2023-2024 포스트시즌' 동안 주로 주장 김병호와 함께 1세트 남자복식을 전담했다.
'응우옌-김병호' 듀오는 에스와이와의 준플레이오프에서 1승1패씩을 거둔 뒤 가장 강력한 우승 후보였던 NH농협카드와의 플레이오프 2차전부터 다시 합을 맞춰 4차전까지 3연승을 거두는 완벽한 호흡을 과시했다.
하지만 SK렌터카와의 파이널은 전혀 다른 양상이었다. 파트너 김병호의 말대로 강동궁-레펀스는 강해도 너무 강했다.
앞서 김병호는 인터뷰를 통해 "SK렌터카는 우리 작전이 전혀 통하지 않았다. 레펀스와 강동궁이 너무 잘 쳤다"고 밝혔다.
결국 주장 김병호는 경기 초반 주도권을 잡아야 한다는 판단에 한참 기세 좋은 신정주를 1세트로 옮겨 응우옌의 새 파트너로 낙점, 결국 이 오더가 통했다.
절체절명의 6차전에서 선보인 이 오더로 파이널 1세트 첫 승리를 거둔 하나카드는 초반 1, 2세트를 차지하며 세트스코어 4-1로 승리했다. 7차전 역시 1세트를 차지한 하나카드는 3, 4, 5세트를 연달아 이기며 안정적으로 4-1 승리를 거두고 챔피언 트로피를 손에 넣었다.
응우옌꾸옥응우옌은 "운이 너무 좋았다. 비록 1세트에 5연패를 했지만 내가 져도 우리 팀원들이 이겨줘서 결국 우승을 할 수 있었다"며 "끝까지 희망을 품고 남은 두 경기에 임했다. 내가 1세트를 이기면 우리 팀이 더 쉽게 승리할 수 있을 거라는 희망으로 끝까지 플레이를 했다"고 당시 심정을 전했다.
또한, "마지막 7차전은 힘든 경기가 될 거라고 예상했지만, 1세트에 상대 팀이 세트 포인트를 여러 번 놓치면서 우리에게 좋은 기회가 왔다. 이후 그 흐름을 이어서 우리 팀원들이 잘 쳐줘서 결국 우승까지 할 수 있었다"고 말했다.
응우옌은 "준플레이오프부터 파이널까지 팀원들이 잘 해줬기 때문에 마지막 경기도 부담감이 덜했고, 덕분에 제대로 된 실력을 발휘할 수 있었다. 특히 마지막 경기를 끝내준 초클루에게 특별히 감사의 말을 전하고 싶다"고 우승의 공을 팀원들에게 돌렸다.
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