빈혈은 적혈구의 숫자나 적혈구내의 혈색소가 정상치보다 낮아지는 상태입니다. 빈혈이 있다면 우리 몸은 건강한 적혈구를 거의 생산해 내지 못하거나, 너무 많은 적혈구가 손실 또는 파괴되어 적혈구가 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못하는 상황입니다. 결과적으로 혈액 내에 인체 조직으로 산소를 운반해 줄 적혈구의 수는 낮아지고 이로 인해 어지럼증, 피로, 숨찬 증상을 느끼게 됩니다.
■ 빈혈의 종류
철결핍성 빈혈
철결핍성 빈혈은 가장 흔한 빈혈의 형태로 5명 중 1명의 여성, 임산부의 절반, 남성의 3%에서 발견되는 빈혈입니다. 인체 내 골수는 혈색소를 만들 철분을 필요로 하는데 충분한 철분이 없으면 인체는 적혈구에 필요한 충분한 혈색소를 생산할 수 없고 이것이 철 결핍성 빈혈을 일으키게 됩니다.
몸 안의 철분은 대부분 재활용되고, 극히 일부만 땀이나 피부, 위장관의 세포 탈락 등의 방식으로 소실됩니다. 특별히 음식섭취가 부족한 상황이 아니라면 철분 결핍은 대부분 오랜 기간 지속된 출혈에 의해 발생합니다. 생리를 하는 여성의 경우 지속적인 출혈이 있기 때문에 철분결핍성 빈혈이 발생하기가 쉽습 니다. 남성의 경우에는 위와 대장의 궤양, 용종, 암 등의 병변에 의해 지속적인 출혈이 있어 철분결핍성 빈혈이 발생되었을 가능성을 고려해야 합니다. 이 외다른 원인으로 임신으로 인해 태아 적혈구 생성을 위한 철분의 요구량이 늘어 나서 저장철이 고갈되면서 철분 결핍이 생길 수가 있으며, 위산분비를 억제 하는 약물을 복용하는 경우 철분의 흡수가 저하되어 철분 결핍에 취약하게 될 수있습니다.
비타민 결핍성 빈혈
철분과 더불어 인체는 충분한 수의 건강한 적혈구를 생성하기 위해 엽산과 비타민 B-12를 필요로 합니다. 엽산과 비타민 B-12가 부족한 음식을 섭취하거나 영양 소의 흡수에 영향을 주는 소화기 질환을 가진 사람들은 비타민 결핍성 빈혈에 걸리기 쉽습니다. 이 중 비타민 B12는 위에서 분비되는 내인자라고 불리는 물질의 도움을 받아 흡수되는 경향이 있어 위절제술을 시행받은 분은 흡수의 장애가 발생하여 비타민 B-12 결핍이 생길 가능성이 높습니다. 자가면역성 질환으로 인해 위에 만성염증이 생기면서 비타민 B-12가 흡수되지 않는 상황을 악성빈혈 이라고 부르기도 합니다. 비타민 결핍성 빈혈의 경우 빈혈 외 백혈구, 혈소판의 감소가 동반될 수 있으며, 구내염, 설염과 같은 위장관 증상이 동반되기도 하며, 비타민 B-12 결핍의 경우 신경손상을 일으킬 수 있어 이상감각이나 이상행동 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
만성질환 빈혈
암, 류마티스 관절염, 크론씨병과 같이 몸에 만성적인 염증을 유발할 수 있는 질환은 철분대사에 장애를 일으키는 등 여러 기전을 통해 적혈구의 생성을 방해 하고, 파괴를 증가시켜 만성빈혈을 유발할 수 있습니다.
또한 신장은 적혈구 생성인자(에리스로포이에틴)이라고 불리는 호르몬을 만들고 이것은 적혈구를 생성하도록 골수를 자극하는 역할을 합니다. 따라서 만성 신부전 등 신장이 망가지는 질환이 있는 경우 적혈구 생성인자의 결핍이 생겨 이로 인해 빈혈이 발생할 수 있습니다.
항암치료를 받는 경우 항암치료 약물이 혈액세포를 만드는 골수 내의 조혈모세 포에 악영향을 주어 혈액세포 생성이 제대로 일어나지 못하여 빈혈이 발생할수 있습니다.
재생불량성 빈혈
이것은 혈액의 세 가지 세포(적혈구, 백혈구, 혈소판)를 생산하는 골수의 기능이 저하되어 발생하는 생명을 위협하는 빈혈입니다. 오랫동안 이 빈혈의 원인은 미상이었으나 아마도 자가면역질환의 일종이라고 여겨지고 있습니다. 재생불 량성 빈혈을 초래할 수 있는 요인들로는 화학요법, 방사선요법, 환경 독성물질, 임신과 루푸스(낭창)가 있습니다.
골수 질환과 관련된 빈혈
백혈병과 골수 형성 이상 증후군 같은 다양한 질환이 골수에서 혈액 생성에 영향을 미쳐 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 혈액과 골수의 다른 암들(다발 골수종, 골수증식질환, 림프종)도 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 암과 암 유사 질환들이 미치는 영향은 가벼운 혈액 생성의 변화에서부터 생명위협을 초래하는 혈구생성 과정의 완전정지에 이르기까지 다양합니다.
용혈성 빈혈
이 빈혈은 적혈구가 골수에서 만들어져서 보충되는 속도보다 더 빨리 적혈구가 파괴될 때 생깁니다. 특정 혈액 질환, 감염증을 치료하기 위해 사용되는 몇몇 항생 제와 같은 약물들은 적혈구의 파괴 증가를 초래할 수 있습니다. 또한 자가면역 질환들은 인체로 하여금 적혈구에 대한 항체를 생성하게 할 수 있고 조기에 적혈 구를 파괴합니다. 용혈성 빈혈은 피부를 노랗게 보이게 하고(황달), 비장의 비대를 초래할 수 있습니다.
기타 다른 종류의 빈혈
낫적혈구 빈혈, 지중해빈혈증과 같이 결함이 있는 혈색소에 의한 드문 형태의 빈혈도 있습니다. 그리고 때로는 빈혈의 원인을 확실히 밝힐 수 없는 경우도 있습니다.
■ 진단 및 검사
대부분의 경우 빈혈이 의심되면 병원에서는 환자의 병력, 신체검사와 혈액 검사, 전체혈구계산(CBC)을 포함하는 검사를 통해 진단을 하게 됩니다. 혈액 검사에 서는 혈액 내의 적혈구와 혈색소의 수치를 측정하는데 혈액 중 일부는 적혈구의 크기, 모양, 색을 관찰하기 위해 현미경으로 검사를 하는 경우도 있습니다. 때로는 이런 현미경 검사가 진단에 많은 도움이 되는데, 철결핍성 빈혈의 경우 적혈구는 정상치보다 더 작은 크기를 가지고 창백한 색을 보이며 비타민 결핍성 빈혈 에서는 적혈구 크기가 커지고(거대적아구성 빈혈) 그 수가 적어지는 양상을 보입니다.
만약 빈혈로 진단이 된다면 더 자세한 원인을 알아보기 위해 추가적인 검사를 할 수도 있습니다. 철결핍성 빈혈은 기존에 알고 있거나 불명의 궤양에서 만성 적인 출혈이 있어서 생길 수 있고, 대장의 양성 용종, 대장암, 종양 등으로 인해 생길 수 있습니다. 주치의는 이들 질환과 빈혈을 유발할 수 있는 다른 상황들에 대해서 검사를 할 수 있습니다. 때로 위의 검사에서도 원인을 발견하지 못할 때에는 빈혈의 진단을 위해 골수 검사가 필요할 수도 있습니다.
■ 빈혈로 인한 합병증
심각한 빈혈은 너무 피곤하고 지쳐서 일상적인 일이나 놀이도 할 수 없게 만듭 니다. 빈혈은 보통 치료될 수 있는 질환이지만 치료 후 적혈구가 정상치로 회복 되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수도 있습니다. 만약 빈혈로 진단 받은 적이 있다면 어떤 치료가 필요한지 주치의와 상담해야 합니다. 빈혈 치료 후 증상이 빨리 좋아진다고 해도 치료를 끝까지 확실히 해야 합니다.
빈혈이 계속 방치되는 경우 빠르고 불규칙한 심장 박동(부정맥)을 일으킬 수 있습니다. 빈혈이 있을 때 심장은 혈액내의 산소 부족을 보충하기 위해 더 많은 양의 혈액을 방출해야 하므로 울혈성 심부전을 일으킬 수도 있습니다.
비타민 B-12 결핍에 의한 빈혈의 경우 신경손상이 동반될 수 있는데, 이 경우 적절한 치료를 하여도 신경손상은 완전히 회복되지 않고 영구적인 장애로 남을 수도 있습니다. 낫적혈구 빈혈, 지중해성 빈혈과 같은 유전성 빈혈들은 만성 적인 용혈현상으로 인해 담석이 잘 생길 수 있고, 이로 인해 담도질환이 유발될 수 있습니다.
<프로필>
▪진료분야
- 혈액암 및 혈액질환, 대장암, 폐암
▪주요경력
- 現 G샘병원 혈액종양내과 과장
- 순천향대학교 부천병원 혈액종양내과 임상조교수
- 순천향대학교 부천병원 혈액종양내과 전임의
- 삼성서울병원 혈액종양내과 전임의
- 순천향대학교 부천병원 수련의, 전공의
- 순천향대학교 의과대학 졸업
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