임영웅 극단 산울림 대표가 4일 별세했다. 향년 89세.
극단 산울림에 따르면 임 대표는 노환으로 입원 중이던 서울대병원에서 이날 새벽 숨을 거뒀다.
1934년 서울에서 태어난 임 대표는 1955년 연극 ‘사육신’ 연출로 데뷔했다. 1969년 연극 ‘고도를 기다리며’를 초연한 이래 다양한 작품으로 각급 연극상을 수상했다.
연극계 입문 후 세계일보와 조선일보, 대한일보 문화부 기자로도 일했으며, 동아방송 드라마 PD와 KBS TV 연예부 차장 등으로도 재직했다. 또 국립극단 이사와 한국연극협회 이사장, 한국연극연출가협회 초대 회장 등을 역임하는 등 연극계를 대표하는 행정가로도 활동했다.
1970년 극단 산울림을 창단해 현대 연극의 산실을 육성하고, 1985년 서울 마포구에 소극장 산울림을 개관한 후 완성도 높은 연출로 문제작들을 공연하며 주목을 받았다.
특히 고인은 ‘고도를 기다리며’를 50년간 1500회 이상 공연하는 대기록을 세웠다. ‘비쉬에서 일어난 일’ ‘꽃피는 체리’ ‘목소리’ ‘위기의 여자’ 등 해외 작품을 들여와 연출하고, ‘부정병동’ ‘하늘만큼 먼 나라’ ‘숲속의 방’ 등 다양한 국내 창작극들을 발굴했다.
연극 뿐 아니라 한국 최초의 뮤지컬 ‘살짜기 옵서예’를 비롯해 ‘꽃님이!꽃님이!’ ‘지붕위의 바이올린’ ‘키스 미 케이트’ ‘갬블러’ 등 다양한 뮤지컬 작품을 연출하는 업적도 남겼다. 이러한 공로를 인정받아 2019년 문화예술 공로자에게 주는 최고훈장인 금관문화훈장을 받았다.
유족으로는 배우자인 불문학 번역가 오증자씨와 임수현 예술감독 등 1남 1녀가 있다.
빈소는 서울 종로구 서울대병원 장례식장 3호실에 마련됐다. 발인은 7일 오전 8시, 장지는 서울추모공원이다.
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