잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 주드 벨링엄(22·레알 마드리드)의 동생인 조브 벨링엄(20·선덜랜드)을 영입 후보군에 올려놓을 것이란 주장이 나왔다.
토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 21일(한국시간) 과거 구단에서 활약한 골키퍼 폴 로빈슨과의 인터뷰를 전했다. 이날 매체와 로빈슨은 토트넘의 달라질 영입 전략을 짚으며, 다가오는 여름 이적시장에서 구단이 전략적인 판단을 해야 한다고 주장했다.
매체는 “토트넘 입장에서 이번 시즌은 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 차지하지 않는 한 ‘대실패’로 끝날 가능성이 크다”며 “토트넘은 같은 실수를 반복하지 않기 위해 모든 수단을 동원할 필요가 있다”고 했다.
이때 매체가 주장한 게 ‘벨링엄 영입’이다. 매체는 “전략적인 판단 중 하나는 선덜랜드에서 활약 중인 벨링엄의 영입”이라며 “이번 시즌 토트넘의 가장 성공적인 영입 사례는 아치 그레이였다. 구단은 선덜랜드에서 두각을 나타낸 벨링엄을 통해 그 성공을 재현하고 싶어 한다”라고 주장했다.
심지어 로빈슨은 매체와 인터뷰서 “(조브) 벨링엄은 토트넘이 영입하는 선수들의 전형적인 유형에 딱 맞는다”며 “과거를 보면 알 수 있다. 나를 포함해, 영입 당시 잉글랜드 대표팀의 문턱에 있는 젊은 잉글랜드 선수들이 주 타깃이었다. 에런 레넌, 저메인 제나스, 마이클 캐릭 같은 선수들 말이다”라고 했다.
이어 “지금도 마찬가지다. 그레이, 벨링엄 역시 그런 유형의 선수”라 부연했다. 로빈슨은 토트넘이 EPL 14위로 시즌을 마친다면, 영입 방식에 있어 큰 변화를 겪을 것이라 내다봤다. 특히 “토트넘은 항상 적절한 나이에, 향후 재판매 가치가 높은 선수들을 영입해 왔다. 그런 면에서 벨링엄은 완벽하게 부합하는 후보”라고 내다봤다.
관건은 실현 가능성이다. 벨링엄은 지난해 선덜랜드와 재계약을 체결하며 계약 기간을 2028년까지 늘렸다. 유럽 축구 통계 매체 트랜스퍼마르크트에 따르면 그의 시장 가치는 1800만 유로(약 285억원)에 달한다. 그는 올 시즌 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그)에서 34경기 4골 3도움으로 맹활약 중이기도 하다. 로빈슨은 “다만 그가 시장에 나온다면, 토트넘만 관심 가질 것 같지는 않다”고 했다.
한편 매체는 “물론 이번 여름 가장 큰 변화는 엔제 포스테코글루 감독의 거취가 될 가능성이 크다”며 “다니엘 레비 토트넘 회장은 그 외 다양한 변화를 시도할 수 있다. 로빈슨의 말대로, 영입 전략도 변화 대상 중 하나일 수 있다. 최근 몇 년 간의 이적 실패가 결국 지금의 중위권 침체로 이어졌기 때문”이라고 분석했다.
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